La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) es una agencia del gobierno federal que regula y supervisa los vehículos comerciales que utilizan las carreteras de Estados Unidos. Como parte de su trabajo, la FMCSA recopila datos y estadísticas sobre los accidentes de vehículos comerciales que ocurren en todo el país. A menudo informan sobre estos datos para mostrar tendencias en las estadísticas de accidentes de camiones, y oficialmente compilan y publican el Estudio de Causas de Accidentes de Camiones Grandes para identificar las causas más comunes de los accidentes de tractocamiones.
Abogado Especializado en Ley de Accidentes de Camiones Robert “Bob” Byrne
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Según el estudio de la FMCSA, las causas más comunes de los accidentes de tractocamiones son:
- Factores relacionados con el conductor. La FMCSA identificó que la mayoría de los accidentes de camiones fueron causados por problemas con el conductor, como exceso de velocidad, distracción, intoxicación (alcohol o drogas) y fatiga. Las regulaciones federales de seguridad requieren que los conductores sigan reglas razonables. Si se siguen esas reglas, prácticamente todas estas causas de accidentes pueden prevenirse. Por ejemplo, los conductores deben seguir los requisitos de horas de servicio que limitan cuántas horas por día se les permite conducir. Si un conductor viola esas reglas, puede llevar a la fatiga o incluso a la enfermedad. Luego, las normas de seguridad federales requieren que los conductores que se sientan fatigados o enfermos mientras conducen se detengan cuando puedan hacerlo de manera segura. Al seguir estas reglas y las diversas capas que presentan, los conductores pueden evitar la mayoría de los problemas que causan accidentes causados por el conductor.
- Factores relacionados con el vehículo. Puede haber una variedad de problemas causados por defectos en el vehículo y problemas de mantenimiento. Esto puede incluir problemas relacionados con el camión en sí, como problemas de frenos, problemas de neumáticos, problemas de dirección y otras fallas o mal funcionamiento mecánico. Además de estos tipos de problemas de vehículos, puede haber fallas en la tecnología de prevención de colisiones o mitigación de accidentes defectuosa que no funciona como se requiere. Esas fallas podrían causar que ocurran accidentes evitables.
- Mal tiempo. Las condiciones climáticas adversas o peligrosas, como lluvia, hielo, nieve y niebla, causan muchos accidentes. Estas condiciones peligrosas pueden provocar una serie de problemas, como mala visibilidad y superficies de carretera resbaladizas que causan una pérdida de tracción en los neumáticos. Las regulaciones federales de seguridad contienen reglas específicas para conducir en condiciones peligrosas, que se encuentran en 49 C.F.R. sec. 392.14. Esta disposición en particular requiere que los conductores de camiones que encuentren condiciones que afecten la visibilidad o la tracción conduzcan con “extrema precaución”. La extrema precaución puede interpretarse de varias maneras según las circunstancias. Por ejemplo, para un conductor que está en carreteras heladas, el conductor puede necesitar reducir la velocidad del camión a un “paso de tortuga” para asegurarse de mantener el control en condiciones climáticas terribles. Para conducir con lluvia intensa, un conductor debe reducir su velocidad de viaje en aproximadamente 1/3 por debajo del límite de velocidad publicado. Ambas formas de “extrema precaución” ayudan a garantizar que un conductor de camión pueda evitar problemas creados por otros conductores en las carreteras.
- Factores relacionados con la carretera. Las características de la carretera, como zonas de construcción, carriles mal marcados, defectos en la carretera y superficies de carretera irregulares, son factores que causan accidentes de tractocamiones. Los conductores de camiones deben conducir de cierta manera que anticipa problemas en la carretera, incluidos obstáculos causados por zonas de construcción.
- Condiciones de tráfico. Los problemas relacionados con el flujo de tráfico, incluida la congestión y las paradas repentinas, fueron señalados como factores que causaron algunos accidentes que involucraron a camiones grandes. Los conductores de camiones deben conducir de acuerdo con la regla de los 12-15 segundos. Esta regla requiere que los conductores estén mirando la carretera y puedan ver y responder a cualquier problema que pueda surgir en los 12-15 segundos siguientes.
- Inexperiencia del conductor o falta de calificaciones adecuadas. Los conductores inexpertos, especialmente aquellos nuevos en la industria del transporte de camiones, tienen estadísticamente más probabilidades de estar involucrados en accidentes que los conductores experimentados. Además, con demasiada frecuencia, los conductores con malos registros de manejo que no están calificados para conducir, sin embargo, conducen camiones. Esto también puede provocar accidentes.
Esta lista de causas de accidentes de camiones tiene buenas y malas noticias. La buena noticia es que todas y cada una de estas causas de accidentes son esencialmente prevenibles. Si los conductores siguen las regulaciones de seguridad de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes y las reglas de los manuales de licencias de conducir comerciales, evitarán los factores relacionados con el conductor, como la fatiga, la enfermedad, las drogas, el alcohol u otras discapacidades que causan accidentes. Los conductores y las empresas de transporte también se asegurarán de que los tractores, remolques y todos sus equipos y piezas estén debidamente mantenidos y en buen estado de funcionamiento. Los conductores usarán extrema precaución en condiciones climáticas peligrosas. Los conductores conducirán correctamente en carreteras en mal estado o cuando las condiciones de tráfico aumenten el peligro. Las empresas de transporte se asegurarán de que los conductores estén debidamente calificados y capacitados.
La mala noticia, al mismo tiempo, es que hay reglas en vigor que los conductores no están siguiendo. Los accidentes siguen ocurriendo a pesar de que hay reglas en vigor. Entonces, si bien es cierto que muchos conductores y empresas de transporte conocen las reglas, parece igualmente cierto que los conductores de camiones que causan accidentes a menudo violan esas reglas claras.
Ciertamente es cierto que los accidentes pueden ser causados por una multitud de razones. Y es igualmente cierto que algunos accidentes pueden ocurrir incluso cuando un conductor de tractocamiones sigue todas las reglas de la carretera.
Pero hay pocas dudas de que la gran mayoría de los accidentes que ocurren nunca deberían haber ocurrido en primer lugar. Estos accidentes eran prevenibles. Si los conductores de camiones siguieran las reglas de la carretera, la mayoría de esos accidentes no habrían ocurrido.
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Bob es el primer y único abogado en Virginia en obtener la certificación de la Junta Nacional de Abogados de Juicio en Ley de Accidentes de Camiones. Esta certificación demuestra la dedicación de Bob en representar a las partes lesionadas y a las familias en reclamos por lesiones y muerte en accidentes de tractocamiones. Bob tiene una amplia experiencia ayudando a víctimas de tractocamiones y sus familias, y estaría honrado de discutir su caso con usted o su abogado.
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