Abogado Robert “Bob” Byrne
Cada año, se estima que más de un millón de personas sufren una lesión cerebral traumática en los Estados Unidos. Las lesiones cerebrales pueden ocurrir en cualquier tipo de entorno, especialmente cuando una persona puede tropezar o caer y golpear su cabeza en una superficie dura, o cuando experimentan fuerzas violentas en un accidente de automóvil o camión. El trauma en el área del cuello o la cabeza puede resultar en contusiones cerebrales, desgarros, hinchazón o sangrado.
Las lesiones cerebrales pueden ocurrir en una variedad de circunstancias diferentes. Como se mencionó, pueden resultar de una variedad de fuerzas diferentes, como fuerzas rotacionales o fuerzas de coup-contrecoup.
Con esto en mente, es útil pensar que hay dos tipos principales de lesiones cerebrales: lesiones cerebrales de cabeza abierta o lesiones cerebrales de cabeza cerrada.
¿Cómo se Definen las Lesiones Cerebrales de Cabeza Abierta y Cerrada?
- Una lesión cerebral de cabeza abierta significa que el cráneo está fracturado y ocurre con mayor frecuencia al caer o cuando la cabeza entra en contacto directo con una superficie u objeto. Esto podría suceder cuando hay una lesión penetrante a través del cráneo que daña el cerebro.
- Una lesión cerebral cerrada no incluye una fractura del cráneo o una lesión penetrante, sino que ocurre por un golpe en la cabeza, fuerzas rotacionales en el cerebro o una aceleración y desaceleración repentina que mueve el cerebro rápidamente hacia adelante y hacia atrás dentro del cráneo óseo. Aunque estas lesiones cerebrales cerradas suenan mucho menos graves que una lesión cerebral traumática de cabeza abierta, la simple realidad es que a menudo pueden ser más graves debido a la hinchazón interna y la formación de coágulos sanguíneos. Y debido a que estas lesiones cerebrales cerradas son mucho más sutiles y difíciles de diagnosticar, pueden ser particularmente peligrosas para las personas que no toman medidas para recibir el tratamiento médico necesario.
¿Se Consideran las Lesiones Cerebrales Traumáticas Lesiones Graves?
Una lesión cerebral de cabeza abierta y una lesión cerebral de cabeza cerrada pueden ser igualmente graves y provocar parálisis, pérdida de conciencia o fatalidad. Independientemente de si una lesión cerebral es abierta o cerrada, se debe buscar atención médica inmediata. Incluso si la persona lesionada no tiene ningún síntoma físico evidente, es mejor visitar una sala de emergencias que esperar demasiado tiempo para recibir tratamiento.
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Es importante informar al personal del departamento de emergencias todos los síntomas que alguien haya sentido como resultado del trauma que experimentaron. A menos que los médicos y enfermeras de la sala de emergencias sean informados de que un paciente está experimentando algunos de los signos reveladores de una lesión cerebral traumática, es posible que ignoren esa lesión potencial y en su lugar se centren en otras lesiones que pueden ser potencialmente más mortales. Después de todo, la literatura médica muestra que los médicos y enfermeras de la sala de emergencias no logran hacer un diagnóstico adecuado de lesión cerebral traumática en la mayoría de los casos.
Si los médicos sospechan que puede haber sufrido una conmoción cerebral u otra forma de lesión cerebral traumática, es probable que realicen algunas pruebas neurológicas. También es probable que ordenen una tomografía computarizada de la cabeza. A menos que la tomografía computarizada muestre un sangrado cerebral (hemorragia), un coágulo de sangre (hematoma) o hinchazón cerebral, es probable que simplemente den de alta al paciente y le indiquen que haga un seguimiento con su médico de cabecera o médico de familia.
¿Cuáles son las Señales de Advertencia de una Lesión Cerebral?
Una persona puede sufrir una lesión cerebral y aún sentirse razonablemente bien al principio. Incluso si tuvieron una pérdida de conciencia por un evento traumático o experimentaron alguna interrupción neurológica por el evento, pueden parecer normales cuando llegan al hospital para recibir atención de emergencia. En ese momento, los médicos y enfermeras pueden ni siquiera sospechar una conmoción cerebral o lesión cerebral traumática porque la persona parece estar funcionando de manera normal.
A diferencia de ciertos dolores, molestias y otras lesiones menores, las lesiones cerebrales no son el tipo de lesiones que las personas deben tomar a la ligera y esperar que se curen por sí solas. En pocas palabras, no se recomienda esperar y ver si los síntomas empeoran. El cerebro es una de nuestras fuentes más vitales de vida y bienestar. No vale la pena correr el riesgo de retrasar el tratamiento médico porque teme el costo financiero. Después de una lesión en el cerebro, se pueden observar uno o varios de los siguientes síntomas:
- Debilidad del cuerpo
- Entumecimiento en un lado del cuerpo
- Mareo
- Náuseas y/o vómitos
- Sensación de cansancio anormal
- Lentitud
- Confusión
- Dificultades para recordar eventos recientes
- Problemas de visión
- Problemas de audición y tinnitus
- Problemas emocionales como reacciones explosivas, aumento de la ansiedad y sentimientos de depresión
¿Cómo Ocurren los Moretones, Sangrados, Desgarros e Hinchazón?
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Los traumatismos cerebrales ocurren con mayor frecuencia como resultado de una colisión de automóvil, una caída, un asalto o durante una actividad deportiva. La fuerza aplicada puede mover el cerebro hacia adelante y hacia atrás o de lado a lado. Debido a tal impacto, algunas áreas del cerebro pueden sufrir contusiones y hemorragias. La fuerza puede causar que el tejido cerebral se desgarre a nivel celular. Esto ocurre cuando las células cerebrales, conocidas como axones, se estiran y se desgarran, causando daño. Ese proceso puede iniciar otro proceso de enfermedad, llamado cascada neurometabólica. Esta reacción es un proceso en el que las células cerebrales lesionadas secretan toxinas y otras sustancias químicas que causan daño a otras células y tejidos circundantes.
Cuando esto sucede, el cerebro permanece intacto pero el sistema nervioso puede sufrir daños. Después de sufrir un evento de lesión cerebral traumática, la hinchazón es la respuesta natural del cuerpo. Sin embargo, el problema con esto es que el área hinchada del cerebro no tiene espacio para migrar o liberar presión. La presión intracraneal puede causar que las funciones corporales se vean afectadas y podría llevar a la muerte.
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