Es fácil pensar en las escaleras como cualquier cosa menos peligrosas. Muchos de nosotros probablemente hemos subido y bajado escaleras miles de veces sin ningún tipo de problema, por lo que naturalmente pensamos que las lesiones causadas por caídas en las escaleras son poco comunes o no tan graves. Pero aquellos que han experimentado una caída en escaleras defectuosas o peligrosas saben que algunas escaleras pueden presentar una serie de peligros que pueden crear riesgos graves para lesiones catastróficas.
Abogado especializado en accidentes de camiones Robert “Bob” Byrne
Problema grave
Las estadísticas sobre lesiones por caídas relacionadas con escaleras son alarmantes. En primer lugar, pueden ocurrir lesiones graves e incluso la muerte debido a caídas, y las caídas son reconocidas como la causa más común de lesiones cerebrales traumáticas (TBI).[i]
Las caídas en escaleras son un tipo particularmente peligroso de accidentes relacionados con caídas. Según el gobierno, las caídas relacionadas con escaleras son la segunda causa de muerte en el lugar de trabajo después de los accidentes automovilísticos y de camiones.[ii] Las caídas desde escaleras también son una de las principales causas de muerte en personas mayores. Los estudios muestran que las lesiones sufridas en caídas relacionadas con escaleras pueden ser significativas, desde lesiones importantes en las rodillas y los tobillos, lesiones cerebrales traumáticas e incluso la muerte debido a lesiones graves en la cabeza y el cerebro, lesiones internas y hemorragias, y lesiones en el cuello.[iii]
¿Cuándo hay motivos para recibir compensación por lesiones?
A la luz del número de lesiones que surgen de las escaleras, es importante saber cuándo un propietario de una propiedad o establecimiento puede ser responsable de lesiones causadas por escaleras peligrosas en su propiedad.
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En Virginia, un propietario de una propiedad está obligado a tomar algunas medidas para proteger a los visitantes de su propiedad. En primer lugar, un propietario debe usar “cuidado ordinario” para tener la propiedad en una “condición razonablemente segura” para su visitante, pero no está obligado a garantizar que su visitante esté seguro en su propiedad.[iv] Esto significa que un propietario de una propiedad o ocupante debe proporcionar un entorno razonablemente seguro para sus invitados, pero no tiene que ser perfecto.
En segundo lugar, un propietario de una propiedad u ocupante debe usar cuidado ordinario para advertir a su invitado invitado de “cualquier condición insegura sobre la cual el ocupante sabe, o mediante el uso de cuidado ordinario debería saber, a menos que la condición insegura” sea “abierta y obvia para una persona que usa cuidado ordinario para “su propia seguridad”.[v] Un propietario de una propiedad no tiene que arreglar una condición peligrosa en su propiedad siempre y cuando advierta a los visitantes de cualquier peligro que no sea “abierto y obvio”.
Problemas comunes de seguridad en casos de escaleras peligrosas
Aunque las escaleras siempre son peligrosas, debe haber un peligro adicional para que una lesión relacionada con escaleras alcance el nivel de crear una demanda. En otras palabras, incluso las escaleras perfectamente construidas presentan un tipo de peligro que todos los usuarios aceptan, y ese peligro no hace que las escaleras sean irrazonablemente peligrosas. En cambio, debe haber un tipo de defecto o peligro adicional que haga que los escalones o escaleras sean particularmente peligrosos.
Hay una serie de situaciones en las que las escaleras pueden llegar a ser peligrosamente peligrosas. Aquí hay algunos ejemplos:
- Escaleras con altura o profundidad incorrecta. Los escalones de una escalera se construyen con una cierta altura, llamada elevación o escalón. Cada escalón también tiene un área de aterrizaje conocida como carrera o peldaño. Los códigos de construcción y otros códigos de seguridad requieren que cada escalón y carrera tenga una cierta altura y longitud, y tener una elevación demasiado alta o demasiado corta, o tener un peldaño o carrera demasiado largo o demasiado corto, puede crear un peligro de tropiezo o caída para alguien que use las escaleras. Esto puede hacer que los escalones sean peligrosamente peligrosos.
- Escaleras con altura o profundidad inconsistente. Aunque poco común y una violación del código de construcción y seguridad, hay momentos en los que ciertos escalones en una escalera tendrán alturas de elevación inconsistentes en comparación con los otros escalones en esa misma escalera. O, de manera similar, puede haber un escalón que tenga una longitud o profundidad de peldaño inconsistente. Cualquiera de estas condiciones puede hacer que un usuario desprevenido tropiece o se tropiece con el escalón inconsistente.
- Escaleras con elevación limitada. Las escaleras con elevación limitada son aquellas que tienen solo un número limitado de elevadores entre dos niveles, como una pequeña escalera de uno a cuatro escalones. Estos pequeños conjuntos de escaleras pueden ser particularmente peligrosos porque los visitantes pueden ni siquiera darse cuenta de que existen uno o dos escalones.
- Objetos o obstáculos extraños en los escalones. Puede existir un peligro particular debido a la presencia de objetos extraños o inapropiados en los escalones. Puede ser una alfombra rasgada, hielo o líquidos resbaladizos en los escalones, u otros obstáculos que crean un peligro de resbalón o tropiezo. Sin embargo, en estos tipos de casos, siempre habrá una pregunta sobre si el visitante de la propiedad debería haber notado el objeto que causó que se resbalara o tropezara.
- Falta de señales y advertencias visuales. Los escalones pueden no ser inusualmente peligrosos, excepto que no hay “señales visuales” para diferenciar las diferencias en la altura de la elevación, la longitud del peldaño o el hecho de que existe un escalón en absoluto. Esto suele ocurrir cuando no hay diferencias en los colores entre los escalones y los rellanos o la falta de diferencias obvias en los materiales y texturas entre los escalones y las áreas de aterrizaje. La ausencia de señales visuales reduce la percepción de profundidad y aumenta el riesgo de lesiones.
- Iluminación inadecuada. Un conjunto de escaleras puede carecer de iluminación adecuada para identificar cada escalón y área de aterrizaje. Esto puede hacer que los escalones sean peligrosamente peligrosos.
- Niños y escaleras. Las escaleras presentan un peligro específico para los niños y las personas mayores. Los estudios indican que aproximadamente 100,000 niños menores de cinco años son llevados a hospitales por lesiones sufridas por caídas por escaleras. [vi] Estos estudios indican que las caídas en las escaleras son la principal causa de lesiones en niños de 1 año en los Estados Unidos.
Conclusión
Si usted o un ser querido ha resultado herido debido a un resbalón, tropiezo, tropezón o caída en un conjunto de escaleras o escalones peligrosos, puede tener derecho a una indemnización por los daños monetarios que haya sufrido. Perseguir una reclamación basada en caídas en escaleras o escalones es difícil y complicado. Es importante que hable con un abogado de lesiones personales conocedor y experimentado para ver si tiene motivos para una reclamación.
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Por favor, póngase en contacto con Robert E. Byrne, Jr. para hablar con un abogado experimentado y conocedor de resbalones y caídas en Charlottesville, Virginia. Bob tiene experiencia en abordar violaciones del código de construcción y otras violaciones para escaleras y escalones, y puede informarle si tiene un caso que valga la pena perseguir.
[i] Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, www.cdc.gove/homeandrecreationalsafety/falls/adultfalls.html
[ii] Consejo Nacional de Seguridad.
[iii] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19537451
[iv] VMJI No. 23.040, Deber del ocupante hacia el invitado.
[v] Id.
[vi] http://well.blogs.nytimes.com/2012/03/12/stairs-at-home-remain-a-childhood-hazard/?_r=0
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