Violaciones de horas de servicio por camioneros
No hay duda de que conducir camiones comerciales pesados para ganarse la vida es muy exigente. Los conductores quieren llegar a fin de mes y mantener a sus familias. Pueden recibir un pago mayor en ciertas circunstancias al entregar su carga lo más rápido posible o al cubrir la mayor cantidad de millas posible.
El problema es que estas prácticas alientan a los conductores a conducir mucho más tiempo del que un conductor debería conducir de manera segura y razonable. Después de largos períodos de conducción, no hay duda de que la fatiga se instala, los conductores no están tan frescos y los accidentes son mucho más probables de ocurrir.
La industria del transporte de carga está fuertemente regulada tanto por el gobierno federal como por los estatales. El gobierno federal ha establecido una serie de pautas llamadas Reglamentos Federales de Seguridad del Transporte de Motor, y esos reglamentos rigen una serie de aspectos de la industria del transporte de carga que afectan la seguridad. Estas áreas de regulación incluyen el uso y la prueba de drogas y alcohol, las calificaciones de los conductores y la inspección, mantenimiento y reparación de camiones. Un área significativa de regulación se refiere a las violaciones de horas de servicio por parte de los camioneros.
Abogado Robert “Bob” Byrne
Las violaciones de horas de servicio para las disposiciones de camioneros están ahí porque el gobierno reconoce que una causa común de accidentes de camiones es la fatiga del conductor. Los conductores enfrentan presión de sus compañías de transporte para completar sus viajes lo más rápido posible, y muchos conductores buscan incentivos financieros al completar la cantidad máxima de millas y viajes.
El gobierno implementó una serie de reglas de horas de servicio en el FMCSR para evitar que los conductores se esfuercen demasiado y creen un peligro al quedarse dormidos o conducir en un estado de fatiga. Estas reglas dictan cuándo y durante cuánto tiempo un conductor puede conducir su camión articulado.
El FMCSR contiene cuatro reglas principales de horas de servicio que se aplican a los camioneros que operan camiones articulados:
- Regla de 11 horas. Un conductor de camión puede conducir un máximo de 11 horas después de tomar un descanso fuera de servicio de al menos 10 horas consecutivas. Por supuesto, un camionero podría violar esto al no tomar un descanso completo de 10 horas entre turnos o al continuar conduciendo durante más de 11 horas.
- Regla de 14 horas. Un conductor de camión tiene una ventana de 14 horas después de comenzar su turno para conducir. En ese período de 14 horas, el conductor de camión puede conducir un máximo de 14 horas. El turno debe ser precedido por un descanso de 10 horas consecutivas. El tiempo que se pasa fuera de servicio no extiende el período de 14 horas.
- Descansos obligatorios de 30 minutos. Un conductor de camión puede conducir solo durante 8 horas consecutivas antes de tomar un descanso fuera de servicio de 30 minutos. Después de tomar el descanso de 30 minutos, un camionero puede conducir durante otras tres horas antes de tener que detenerse según la Regla de 11 horas. Hay excepciones limitadas para esta regla, como para ciertos conductores que conducen dentro de un radio de 100 millas aéreas de su lugar de trabajo habitual.
- Límite de 60/70 horas. Además de lo que se puede pensar como reglas “diarias” arriba, el FMCSR también tiene un límite “semanal” para las horas de conducción. Este límite semanal puede venir en dos formas, ya sea un límite de conducción de 60 horas durante cualquier período de 7 días consecutivos o un límite de conducción de 70 horas durante cualquier período de 8 días consecutivos. Estas reglas dependen de si la compañía de transporte opera camiones solo seis días a la semana o en su lugar opera los siete. Para las empresas que operan seis días a la semana, un conductor no puede exceder 60 horas de conducción durante un período de 7 días consecutivos. Para las empresas que operan los siete días de la semana, un conductor no puede exceder 70 horas en 8 días consecutivos.
Una vez que un conductor ha alcanzado su límite de 60/70 horas, no puede volver a conducir hasta que haya bajado por debajo de las 60 o 70 horas durante un período consecutivo de 7 u 8 días. Un conductor de camión puede hacer un “reinicio” de su reloj de 60/70 tomando 34 horas consecutivas fuera de servicio, lo que se conoce como un reinicio de 34 horas.
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Estas diversas reglas funcionan juntas para tratar de asegurarse de que los conductores no pasen tanto tiempo detrás del volante que no puedan conducir de manera segura. Conducir puede ser un trabajo difícil y agotador. Si un conductor no toma descansos, ese conductor puede estar tan agotado que su capacidad para conducir se vea afectada. Pueden quedarse dormidos al volante. Pueden desarrollar afecciones de salud que afecten su capacidad para conducir. De cualquier manera que lo mire, un conductor de camión agotado no es seguro.
Aquí hay un punto importante que recordar: el hecho de que un conductor de camión haya violado las regulaciones de horas de servicio no significa que la violación de HOS sea admisible en el tribunal. Eso se debe a que la violación de las reglas de horas de servicio debe haber causado el accidente. En otras palabras, un tribunal puede concluir que un conductor estaba alerta, pero que el accidente ocurrió porque el camión del conductor tenía frenos defectuosos. Aunque el conductor del camión seguirá siendo legalmente responsable del accidente, es posible que la razón por la que ocurrió el accidente no tenga nada que ver con que el conductor haya excedido las horas de servicio permitidas. En cambio, el accidente de camión fue causado por conducir un camión con frenos defectuosos. Si ese es el caso, es probable que un juez no permita que la violación de las horas de servicio se presente como evidencia.
Si resultó herido en un accidente de camión articulado, es importante contratar a un abogado que comprenda las reglas de horas de servicio para los camioneros e identificar las violaciones de horas de servicio por parte de los camioneros que pueden haber causado un accidente. Para obtener información sobre accidentes de camiones articulados, comuníquese con el experimentado abogado de accidentes de camiones de Virginia Robert E. Byrne, Jr.
Bob es el primer y único abogado en Virginia que ha sido galardonado con la designación de ser certificado por la Junta en Derecho de Accidentes de Camiones por la Junta Nacional de Abogados de Juicio. Esta distinción se otorga solo a abogados que han demostrado una amplia experiencia en el manejo de casos de accidentes de camiones, que han aprobado un mini examen de barra que trata sobre la ley de camiones y han pasado por un riguroso proceso de revisión por pares donde otros abogados y jueces tuvieron que atestiguar sobre la capacidad de Bob para manejar casos de
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