Tal vez la forma más popular de organización empresarial que se utiliza hoy en día es la compañía de responsabilidad limitada o LLC. Una de las ventajas de una LLC es su flexibilidad. La persona o personas que se organizan bajo un formato de LLC tienen la capacidad de diseñar su propio diseño o estructura de gestión específica para su negocio. La forma en que esto se hace típicamente es a través de un acuerdo operativo. El acuerdo operativo establece cómo se operará y administrará el negocio.
Es precisamente esta flexibilidad de una LLC la que presenta desafíos particulares en la etapa de formación. Si bien hay muchos acuerdos operativos básicos que se utilizan comúnmente en la creación de LLC, algunos simplemente se descargan de Internet y otros son proporcionados a “costo razonable” por algunos abogados, existe un gran peligro potencial en la adopción de cualquier acuerdo operativo sin un proceso cuidadoso y deliberativo. Eso generalmente requiere asesoramiento legal competente e implica un costo financiero. Si bien es cierto que la mayoría de las nuevas empresas tienen poco efectivo y tienen poco interés en gastar fondos ajustados en abogados, este es un ejemplo clásico de ser tacaño y tonto.
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Un ejemplo típico de esta tontería es un caso que recientemente manejamos que involucra a una LLC propiedad de dos hermanos. Los hermanos tenían un abogado que preparó un acuerdo operativo, pero los hermanos no querían gastar mucho dinero en la creación del negocio y por lo tanto no hubo mucha discusión sobre cómo realmente pretendían operar el negocio. El acuerdo operativo proporcionado era una forma genérica de bajo costo comúnmente utilizada, pero completamente inapropiada para las realidades de cómo los hermanos operarían el negocio. Aunque cada hermano poseía el 50% del negocio, el acuerdo operativo requería que todos los negocios – cada venta realizada – tuvieran el consentimiento de la mayoría de los intereses de propiedad y que para obtener ese consentimiento se necesitaría una reunión formal. Al igual que la mayoría de las otras pequeñas empresas, los hermanos simplemente pusieron el acuerdo operativo en un archivo y continuaron realizando su negocio de la manera que tenía sentido, aunque eso iba en contra del acuerdo operativo. Años después, cuando los hermanos tuvieron una disputa y se inició un litigio, uno de los hermanos descubrió que el acuerdo operativo se adaptaba a su posición, lo que resultó en un litigio aún más costoso. Lo que pudo haber costado unos pocos cientos de dólares al principio terminó costando decenas de miles de dólares en litigios.
En el clásico episodio de los Tres Chiflados A Plumbing We Will Go, lo que comienza como un problema de plomería menor se convierte en un desastre de plomería masivo por tres hombres no calificados que solo intentan ayudar. No tienes que ser uno de los Chiflados para pensar que puedes arreglar esa tubería con fugas solo para encontrarte horas después con un problema mucho más grande y costoso para que lo arregle el plomero. Evitar el costo y tomarse el tiempo para trabajar con un abogado competente para redactar un acuerdo operativo que sea apropiado para las realidades de cómo pretende operar y administrar su negocio es comparable a contratar a los Chiflados para arreglar esa tubería con fugas en su casa.
John B. Simpson, el autor de este artículo y un abogado litigante de MartinWren, P.C., ha litigado varios casos de LLC que podrían haberse evitado si las partes hubieran tenido un acuerdo operativo correctamente redactado. Para obtener más información, comuníquese con John al 434-817-3100.
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